Mireille PASTOUREAU est née dans un village de Gironde. Après deux années de classe préparatoire, elle intégre l’École des chartes en 1968. De 1972 à 1993, elle est conservateur au département des cartes et plans de la Bibliothèque nationale et devient docteur en histoire. Depuis 1993, elle dirige la bibliothèque de l’Institut de France. Elle conserve des liens étroits avec le bassin d’Arcachon.